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1、
春雨绵绵。
羊牯山山神庙中，茶商王禄啃完护卫烤好的山鸡腿，又喝了一碗混着山菌的鸡汤，发出满足的喟叹。
“神护卫，在你们老家可有这么大的山鸡？”王禄看向正在添柴的神兵，笑着问。
“老爷说得哪里话？”神兵拨了拨火，摇头，“长寿村周围都是农田，山鸡少见。”
“哦？”王禄又道，“那你烤鸡的手艺倒是不差。”
“长寿村虽无山鸡，竹林中却有一些竹鸡，个头小，滋味却也肥美。小人的手艺都是用竹鸡练出来的。”
“是这样吗？”王禄又看向还在吃鸡的罗技，“罗护卫，我怎么记得你说长寿村附近只产松木没有竹林？”
罗技一愣，抬头：“老爷记错了吧，长寿村附近怎会没有竹林？去年春天我还和家里的妹子一起去竹林中刨笋呢，刨了好大一筐，还捡了半框竹鸡蛋，炒一半，腌一半，今年若能回家，我定寄一些给老爷尝尝。”
“好，好。”王禄点头，不再多言。
这是商队进山的第八天。两年前，一位姓宋的茶商在羊牯山中发现了千年古茶树，采摘的茶叶流通到市面上后，卖出了天价。
此后，十里八乡的茶商每到春天都会聚拢到羊茶镇。只可惜，那之后再也无人在羊牯山找到过古茶树的踪迹。
王禄也想进山碰碰运气。
此行之前，他带了两个护卫，行致羊牯山脚下的羊茶镇，却听县衙中的刀笔吏说山中有妖。
“那是只虎妖，食人无数，”刀笔吏与王禄交好，直言道，“县太爷也拿它没有法子，王老爷若执意进山，还是多招护卫吧。”
“多谢提点。”王禄忙拿出银票塞入刀笔吏袖中。
商人重利，却也惜命。从刀笔吏处告辞，王禄便在羊茶镇中临时又征召了两名护卫——神兵和罗技。
一行五人进山，昼行夜宿。
初时几晚，吃完晚饭，王禄总会拉着大家围炉夜话。看似闲谈，实则探话。
“二位既是长寿村人，为何会千里迢迢来到羊茶镇？”
“我们是跟着村中跑商的队伍出来的，行至羊茶镇时，神兵受了伤，我们才不得已在此地小住半年。”
“哦？为何会受伤，伤在何处？”
……
临时征召之人不知底细，王禄有时候会把二人隔开，分别询问；有时候又会趁二人同时在场把一个问题反复询问，看看二人前后所答是否一致。
一连七八日，王禄见二人所答之言并无矛盾之处，才稍稍放下了一丝戒心。
王禄却不知，神兵和罗技本是天宫神将，此次下凡正是为了铲除虎妖而来。只是虎妖狡猾，轻易难觅踪影。不得已，二人才会化身凡人，隐匿于王禄的商队之中。
连日来，为了应付王禄的那些问题，两位在战场上叱咤风云的神将，早已绞尽了脑汁。
清理掉食物残羹，神兵又烧了一锅热水：“老爷，洗把脸休息吧，今日我和罗技守夜。”
王禄接过神兵递来的热巾子，蒙在脸上，浑身的肥肉都舒服得抖了一抖：“让王七和你们一起吧。”
王七闻言，起身坐到庙门处，他是王禄的亲信，他的父亲为了救王禄的父亲丧的命。
2、
“救命……救命啊……有没有好心人……救命啊……”
夜半，雨势渐急。
雨声中却隐隐传来女子呼救的声音。
神兵翻身坐起，侧耳倾听。
“救命啊~”
神兵按住了腰间长剑。
“王七，是谁在喊救命？”昏黄的火光中，王禄忽然出声。
王七答道：“老爷，听声音像是个女子。”
“出去看看。”
“是。”
神兵阻拦：“事出反常必有妖，不可轻举妄动。”
王七却仿佛充耳未闻，推开神兵拔脚便走了出去。
有古怪！
“莫非这声音能摄人心神？”
神兵和罗技对视一眼，急忙追出，王七却已拐入了山道旁的密林之中，不知所踪。
片刻后，密林中传来淅淅索索的响动，王七手捧一个背篓，肩背一个少女走了回来。
“老爷，你看。”走入庙中，他急忙把背篓举到了王禄面前。
“这难道是……”王禄的眼睛瞪圆，火光中，在场诸人均看清背篓中竟装满了新鲜采摘的茶叶。
“轰隆~”
春雷响起，闪电划破夜空，山神庙中亮如白昼。
王七背上的少女恰在此时抬起头来，脸色被电光映得雪亮：“这是从千年古茶树上采摘的鲜茶。”
“茶树在何处？”王禄肥胖的身躯从地上一跃而起，眼中闪烁贪婪之色。
“深山中的白虎沟，”少女微微一笑，“等我脚伤好了，可为老爷带路。”
“快，谁有药酒？谁会正骨？”
神兵道：“我会。”说罢上前，帮少女脱下布鞋，露出脚踝。
只见原本应该是纤细白嫩的脚踝此刻如馒头般肿得老高，又被雨水泡得发白。
吸气声此起彼伏。王禄目不转睛得盯住那白嫩的脚丫。
山神庙中气氛诡异。
“轰隆~”又是一阵雷响。
神兵的声音也恰在此时响起，暗合雷音，震醒了在场诸人：“姑娘，你这脚是在哪里崴的？”
“就在白虎沟。”少女似乎对神兵颇为忌惮，冷冷道。
神兵捏住了少女的脚踝，倒上药酒，用力一搓……入手处一片冰凉。神兵抬头，少女眉眼间似有恼怒之色，脸色在火光的映照下却愈发显得苍白。
就仿佛阴曹地府中的幽魂，美艳却缺乏生气。
神兵冷冷一笑：“受了这么重的伤，还能从白虎沟爬上来，姑娘可真是了不起。”
3、
少女自称羊茶镇采茶女阿菁。
她在山神庙中歇下，一住便是三日。
王禄见阿菁姿容秀丽，眉眼顾盼间颇有风情，不禁贪恋起阿菁美色。又求茶心切，每日围绕在阿菁身前。
他让人从行囊中翻出棉布亲自铺在一处背风处，又把自己的锦被让给了阿菁。
阿菁感念不已，对王禄越发亲近。
神兵和罗技冷眼旁观，并不阻止。
这日深夜，神兵正自闭目凝神，忽然听到响动，睁眼一看。那王禄竟已摸到了阿菁姑娘处，正在脱阿菁姑娘的鞋袜。守夜的王七和王奎却对这一幕视而不见。
“啊！”神兵忽然一声大叫，从地上跳了起来。
王禄吓得跌坐在地，恼羞成怒：“深更半夜，你鬼吼什么？”
“我做了一个噩梦。”
“噩梦？”
“我梦见一个女鬼。”
“胡说八道，山神庙中哪来的女鬼。”王禄暗道晦气，有些悻悻得放下阿菁姑娘的脚。见后者对他嫣然一笑，王禄心中一荡，有些魂不守舍得回到自己的卧榻处。
王禄是个谨慎之人，行商在外对于来历不明之人总是抱有诸多警惕。可这阿菁姑娘不过是一个小小的采茶女，谅也翻不起风浪。
“罢了，此处人多眼杂。待找到古茶树，只要她知情识趣，我必不亏待她。”王禄打着如意算盘，躺倒在地。
这般又过了两日，王禄惦记着茶期，对待阿菁也逐渐有些不耐烦。
阿菁面露委屈：“我这脚伤一时无法好全，老爷若是心急，我可勉力带路。”
王禄面现喜色，神兵却道：“这几日山雨不断，地上湿滑，阿菁姑娘的脚行动不便，路上若有闪失反而耽误时间，不如再休息几日。”
王禄心下又恼怒了起来，无人时，对王七嘀咕：“这神兵好不会看人眼色，屡次坏我好事。”
王七微微一笑：“神兵不过是老爷找来的护卫罢了，若他继续阻挠，咱们只管甩开他独自带着阿菁姑娘进山便是。”
“正是，这神兵和罗技二人毕竟不知根底，我也怕他们泄露茶树之秘，”王禄微一沉吟，脸现凶狠之色，“晚上你做饭，给他们饭食中加点好料。”
王七点头答应。
另一边，神兵和罗技却也正在商量对策。
罗技道：“那阿菁竟能在*白日进入山神庙中，只怕道行不浅。若她幕后之人真是那虎妖，此行只怕是场苦战。”
“那就出其不意攻其不备，”神兵抬头看天，“此方山神早被那虎妖不知使了什么法子拘了起来，才会有精鬼白天作怪。王禄此人自以为聪明，实则刚愎自用。我多番阻挠于他，他必会撇下咱们偷偷行动。届时咱们只需偷偷尾随在后，必能打他们一个措手不及。”
双方各怀心事，回到庙中。王七打回一只山猪，亲自料理了一番。众人吃完，竟齐齐倒在了地上。
王禄有些烦躁：“我让你料理外人，你怎么把王奎也给放倒了？”
王七邪邪一笑道：“做戏做真，古茶树事大，知道的人自然是越少越好。”
“也罢，也罢，”王禄不耐烦道，“这便上路吧。”
王七背上阿菁，率先走出了山神庙。王禄心里有些不安，奈何事已至此，只能颤巍巍的跟上。
待他们离去，神兵和罗技睁开眼睛。
“是蒙汗药，那王七和阿菁怕是一路的。”罗技咂了咂嘴道。
神兵却有些疑惑：“都说虎妖喜食青壮，那阿菁和王七为何要迷晕王奎，独独引诱王禄前去？”
“莫非虎妖改了口味，想吃肥的？”
4、
王七虽背着阿菁，却在山间健步如飞。
王禄远远地坠在后面，用上全力才能追上。
“王七，等等我，”王禄揉了揉眼，气喘吁吁道，“我走不动了。”
王七不答。阿菁却回头笑道：“老爷快一些吧，咱们可以早些找到茶树，切莫错过采摘春茶。”
王禄只得咬牙跟上。
山路湿滑难行，就这般又走了半个时辰，密林中已透不进半点星光，周围亦安静了下来，连虫鸣声也听不见了。
王禄心中害怕，他抬眼看去，模糊中那阿菁竟像个纸片人一般贴在王七身上。
“王七，阿菁，”王禄高叫道，“你们别走那么快，我真的走不动了。”
阿菁却在前面唱起了歌谣——“采茶忙，采茶忙，敢与老天争春光。采茶采得心花放，采茶采来满山香~”
歌声于黑暗中断续传来，有一种空寂之感。王禄擦了把额前冷汗，深一脚浅一脚追着歌声而去。
如此这般，又不知行了多久，王禄的双腿早已失去了知觉，衣衫也被密林中的荆棘划烂。
“还、还有多久？”王禄声音微弱，竟是连话也快说不出了。
忽然，歌声止歇，王禄的脚步也随之一停。他睁着早已迷蒙的双眼看向前方。
黑暗中竟亮起了两盏灯。
咦？王禄揉了揉眼睛再看。
不，不对，那铜铃般大小的“灯”竟是斑斓猛虎的双眼。
“嗷呜~”猛虎仰天长啸，惊飞山林中群鸟。
“啊……”王禄惨叫一声，一屁股跌倒在地，目眦欲裂，“王七，王七，救命啊。”
一根火把忽然于暗夜中燃起，王七举着昏黄的火把，和阿菁并排站在猛虎左右，冷冷看着王禄。
“你，你们，”王禄幡然醒悟，竟是王七和阿菁勾结，故意引他来此，“我待你不薄，你竟然背叛我？”
“待我不薄？”王七冷声道：“我只问你，当年我父亲究竟是怎么死的？”
“他是我王家的护卫，自然是为救家主舍身而死。”
王七双目赤红：“一派胡言！我父亲明明是在和老太爷出海之时被丢下水溺死的，只因老太爷听信谗言，要拿活人祭天。”
“你、你才一派胡言，你有何证据？”王禄色厉内荏道，“好你个王七，竟为了无稽之谈和妖魔勾结。你以为这虎妖会放过你吗？”
“老爷，我跟随你多年，”王七忽然道，“你可知，你睡着的时候会说梦话，我父亲的死因是你梦中亲口所言。”
“什么？”王七捂住嘴，惊慌起来，“不，不是你想的那样。你听我解释。”
阿菁却忽然道：“不必和他废话，今日就用他的血肉祭奠虎大王的五脏庙。”
虎妖听闻此言，长啸一声，朝王禄扑去，腥风扑面，王禄几欲晕倒。
“大胆妖孽。”恰此时，一柄宝剑忽然从斜刺里刺出，剑尖直戳虎妖咽喉。
虎妖一个腾跃，避开剑芒，扬起一掌，罡风起，林中飞沙走石，神兵从藏身处冲出。
“你并非凡人？”虎妖一怔，待看清神兵的招式，勃然大怒，“好啊，竟然是天宫的鹰犬，既敢寻我虎大爷的晦气，便留下小命吧。”
虎妖尾似钢鞭，使得虎虎生风。几次扫中神兵手腕，神兵左支右咄，勉力招架，不断后退。
“哼，天宫之人也不过尔尔。”虎妖不屑道。
神兵却忽然转头冲王禄道：“还不快跑。”
王禄会意，急忙从地上爬起，用尽平生之力朝密林外跑去。
“哪里跑？”虎妖侧身朝王禄处拍出一掌，忽然，黑暗中射出一枝冷箭，虎妖右眼血流如注。
“卑鄙的天界走狗，”虎妖怒吼道，“暗箭伤人的小人。”
“大王，快跑。”阿菁扑到虎妖身前，用身躯挡住了罗技射出的第二箭。
“我不走，”虎妖却道，“我今日必为你杀了这个恶徒。”
“大王不可恋战，留得青山在不愁没柴烧。”
“我就知她有古怪，竟是为虎作伥的伥鬼。”罗技从暗处走出，啧啧称奇。
阿菁中箭后，伤处并未流血，原本凝实的身形却隐隐变得透明，她拔出断剑，怒声道：“你们才是为虎作伥，包庇奸贼的恶徒。”
那虎妖用独眼看向阿菁，又看向神兵罗技等人，忽然转身，用尽全力朝王禄的方向扑去。
“大王！”身后的阿菁发出悲鸣，虎妖忽觉身侧一痛，神兵的宝剑竟已刺来，没入了虎躯。
虎妖身形微顿，扭头看向阿菁，却见阿菁正用满是担忧的双眸看着自己。虎妖精神一振，无视刺入体内的长剑，奋力前扑，抬起前爪拍向王禄的天灵盖。
“恶虎，休得猖狂！”罗技的箭也恰在此时射出，箭尖没入虎爪之中，虎妖一掌拍空，仰天长啸。
然而未等它缓过心神，神兵已奋力踩住山坡上一块顽石，抽出虎躯体内的寒星，持剑向虎头一刺！宝剑洞穿虎头，一代大妖至此死于寒星剑下。
“不！”见虎妖殒命，阿菁忽然恍若疯魔，她十指尖尖，化出尖锐的指甲扑向王禄。却被神兵挡住，无法靠近王禄分毫。
神兵看着阿菁流下血泪的双眼，心生恻隐：“阿菁姑娘，我知伥鬼皆是被虎妖胁迫才会行下恶事，今罪魁祸首已死，你可速去地府重入轮回转世。若再行恶事，我必不再姑息。”
“奸贼。”阿菁却瞪眼看向神兵，满腔仇恨，“你们才是恶人，是伥鬼。”。
神兵和罗技对视一眼，均有些不解。
一直默不作声的王七忽然走到阿菁身旁，伏身跪了下来：“两位仙长，阿菁并非恶人，他的兄长，是被王禄害死。你们今日保下的王禄，才是真正的恶人啊。”
“你血口喷人，我何时害死他的兄长？”王禄怒道。
王七冷笑，忽然说出一个名字，王禄面色发白。
原来，阿菁的兄长便是三年前找到古茶树的茶商宋阿明。茶叶流入茶市，卖出天价。王禄眼红，他一边利用种种手段盘剥采茶人，一边却又利用卑鄙的手段打压其他茶商，阿菁的哥哥怀璧其罪，不幸落入王禄的圈套后自尽而亡。阿菁求告无门，才不得不以身饲虎，只求虎妖为其兄长报仇。那之后阿菁跟着妖虎，成了为虎作伥的伥鬼。
王七在羊牯山中认出了阿菁，他想报杀父之仇，又可怜阿菁身世，这才与阿菁合谋，把王禄引至虎妖处。
“我和我父亲都曾是王禄爪牙，做尽坏事。我死不足惜，只求两位仙长放过阿菁，让她转世去吧。”
“不，我不愿转世，王禄不死，我死不瞑目。”
神兵忽然道：“阿菁姑娘，你若执意以杀止杀，和王禄这样的恶徒又有何区别呢？”
“难道我便要放过他吗？”
“如果你信得过我，我必还你公道。”神兵郑重承诺。
第二日，王禄被神兵罗技绑到县衙自首，大堂之上，王七作为王禄曾经的亲信把王禄的罪状和盘托出。看着王禄的一宗宗罪状，神兵忽然想起宁死也要遵守承诺为阿菁复仇的虎妖，神兵忍不住感叹：十恶不赦之人与妖魔相比，究竟哪一个更可怕？
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雷达卡
发表于 2020-4-9 16:49
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